「ジーコの負けず嫌いはハンパなかった」。本田泰人はその魂を継いだ (4ページ目)

　　「はい、あの遠征が非常に大きかったと思います。あそこでチームとしての戦術を徹底的にトレーニングしたんです。初戦はセリエＣのクラブとやって引き分けられたけれど、続くクロアチア代表戦には１－８と大敗。激怒するジーコの姿は今でも思い出せます。

　翌日からはとにかく守備練習。４バックとアンカーの僕の５人で、カウンターを受けた形をひとつひとつ整理していくんです。もうヘトヘトでしたね。何度も何度も繰り返し、ゼーゼー言いながら（笑）。いつ終わるともわからない。翌日もまた同じ。どんどん疲労もたまりました。僕のキャリアのなかでも一番キツイ練習でした」

――その成果がインテルとの練習試合でドローという結果に繋がりましたね。

「向こうはトップチームだったから自信になりますね。そういうクラブと（練習試合を）セッティングできるのもジーコだからこそ。オフの日にミラノ観光していたら、（パオロ・）マルディーニ（※）が声をかけてくれたんですよ。『君たちはジーコのクラブの選手か？』って。いっしょに写真まで撮ってもらった。本当に自分たちが恵まれた環境なんだ、ジーコとチームメイトなんだと実感しましたね」
※ACミラン、イタリア代表で活躍したディフェンダー。「史上最高の左サイドバック」と評された

――インテル戦の結果に対して、ジーコはどんな反応だったのでしょうか？

「褒めてもらえた。ジーコはね、いいと思ったこと、頑張ったことに対しては、すごく褒めてくれるんですよ。『お前、できるじゃないか！』って。これはよく話す話ですが、ショートパスのミスに対してはメチャクチャ怒るんだけど、ミドルパスやロングパス、チャンレジしたパスに対するミスについては、『問題ない。よいチャレンジだ』と言ってくれる。そういう人なんです」

――ジーコのハットトリックもあり、開幕戦（1993年５月16日、対名古屋グランパス）を５－０で勝利したアントラーズは、そのままファーストステージ優勝を果たします。

「あの開幕戦は僕にとっても思い出深い一戦です。初戦を勝てたことでの安堵感が生まれたし、勢いがついたのは間違いないですから」