豊田陽平も「荒いけど強い韓国リーグ」を実感。ACLで日本勢の上へ (2ページ目)

　蔚山のFW豊田はACLを主戦場にしており、この日、グループリーグ６試合中５試合目の先発出場となった。

｢プレーする喜びを取り戻したい。鳥栖に必要とされる選手に｣

　豊田はそう言って、Ｋリーグ挑戦に一歩を踏み出した。鳥栖ではJ2得点王に輝き、J1昇格をもたらした。その後、J1では５シーズン連続15得点以上（カップ戦も含む）を記録。クラブ史上初の日本代表にも選ばれ、2015年アジアカップに出場するなどクラブの象徴的選手となった。

　その実力は、新天地でもプレシーズンマッチから存分に評価されている。ゴールこそまだないものの、鳥栖時代にも見せていた前線からの果敢なディフェンスでセンターバックを消耗させ、ACL決勝トーナメント進出に貢献。川崎Ｆ戦も、クロスに対して勇猛果敢に合わせに入って、GKと正面からぶつかってもんどり打って倒れるシーンがあった。大きな体躯を利して、前線にパワーを入れていた。

　しかし前半は、チーム全体の動きが悪すぎた。前線とバックラインの距離が広がりすぎ、一か八かの長いパスを送っては失う、の繰り返し。攻守を効率的に動かすポジショニングなど戦術は成熟しておらず、局面のプレーも精彩を欠いていた。

　前半終了間際、右からようやく豊田にクロスが入るが、このヘディングは枠を外している。

｢（ハーフタイムの）監督はかなり怒っていましたね。本気を出して戦っているのか！と。それで激しさのところは出るようになった」

　豊田はそう振り返ったが、後半は状況が一変した。