セレッソ、ようやくサクラサク。勝てなかった「優勝候補」の遅い始動 (2ページ目)

　そして、杉本の代役としてプレーしたヤン・ドンヒョンも"らしさ"を見せている。前半13分、GKの蹴ったキックを高さで競り合うと、ボールがもつれ、それを拾ったMF水沼宏太が巧妙にドリブルで前に運ぶ。１人を引きつけたあと、脇を走るドンヒョンに短いパス。フリーで受けたドンヒョンは左足で豪快に蹴り込んだ。

「今日は入れる自信があった」（Ｃ大阪・ドンヒョン）

　総力戦で挑むなか、今シーズン入団した韓国人FWが初ゴールを決めたことも追い風になるだろう。

　しかし、湘南もしぶとさを見せる。守備からのカウンターを狙い、パスをつなぐ練度の高さを示し、強気を崩さない。そして36分、左サイドからボールを持ち運ぶと、逆サイドまで展開。岡本拓也が左足で鋭く合わせ、ファーサイドに流し込んだ。

「セレッソの嫌がることを２週間で準備してきました。セカンドボールを奪う力、奪い返してゴールにいく力。まずは蓋をし、フィニッシュにいくところで......」（湘南／チョウ・キジュ監督）

　セレッソはあっけなく振り出しに戻された。その甘さが、これまで勝ち切れなかった理由のひとつとも言える。受け身に立ってしまうのだ。

　しかし、後半は再びプレー強度を高めている。ラインを高くし、前線からしつこくボールを追う。出どころを潰し、球際の戦いに勝ち、セカンドを拾い続け、そして波のような攻撃を繰り返した。セレッソらしさが蘇った。

「いい時のセレッソは、センターバックがガシャンと前で（相手FWと）勝負し、ラインを上げている。それが悪いときは引いてしまう。裏をやられる（のが怖い）、というのはわかるけど、それだと（奪っても）前にいけなくなる」（Ｃ大阪・水沼）