永井秀樹の育成。「天才といわれ、３年後に消える選手にしたくない」 (7ページ目)
前半開始早々にあり得ない失敗をして、試合が終わったあと、篤輝本人に確認したら『頭の中が真っ白になりました』と言っていた（笑）。でも、最悪な状況からスタートしたにもかかわらず、同じ１年生の理仁が同点ゴールを決めてくれて、気持ちが楽になったのかもしれない。
仲間の助けで、そこから見違えるように成長した。『これこそが育成』ということを改めて感じた。ちょっとしたきっかけで気持ちにスイッチが入ったり、自信が持てたりして（選手は）大きく成長できる。（この試合では）それを実感できたのが、自分にとっては一番の収穫だった」
佐藤は『運』を自ら『動』かした。新シーズンでは一躍、新３年生とともに正GK争いをすることになりそうだ。
試合は後半、ヴェルディユースも何度かチャンスを作ったものの、得点を奪うまでには至らなかった。結局、１－１のまま終了した。
2017プリンスリーグ関東、ヴェルディユースは７勝４分７敗。10チーム中、６位という成績で終えた。
試合後、永井は選手全員をクラブハウス内にあるトレーニングルームに集めて、最後のミーティングを開いた。
１年生代表と２年生代表が３年生に言葉を送る。続いて、３年生全員がユースで過ごした日々を振り返るとともに、後輩たちにエールを送った。
涙を流す３年生。永井はその様子を見たとき、「試合の勝ち負け以上に大切なこともある」と改めて思った。
（つづく）
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