永井秀樹の育成。「天才といわれ、３年後に消える選手にしたくない」 (5ページ目)

「日本サッカー界の宝物になる」
永井がそう絶賛する１年生プレーヤーとは

　2017年12月10日、高円宮杯Ｕ－18サッカーリーグ・プリンスリーグ関東の最終節、ヴェルディユースはジェフユナイテッド市原・千葉Ｕ－18と対戦。開始３分、初先発を果たした１年生GK佐藤篤輝（さとう・あつき）の痛恨ミスで失点し、いきなり劣勢を強いられた。

　しかし先制を許してから５分後、佐藤と同じ１年生のMF山本理仁（やまもと・りひと）が自ら得たPKをゴール右隅に決めて、１－１の同点に追いついた。

　山本は、たやすく褒め言葉を並べない永井にして、「（中村）俊輔を超える。大げさに言うと"日本サッカーの宝物"になる」と言わしめる逸材だ。

　ゲーム勘のよさや視野の広さは誰もが認めるところ。そのうえで、永井が最も評価しているのは、周囲に騒がれようと謙虚さを失わず、愚直に学び、努力する姿勢にあった。

　山本が語る。

「（永井監督は）質問をすれば的確な答えが返ってくるので、次にどうすればいいか、考えやすい。そういう意味でも、頼れる監督です。

『どうすればスルーパスが通るか』といった技術面もそうですが、サッカーをどのように見ればいいか、ということも教えてくれます。より高いレベルの選手になるための勉強として、テレビで海外サッカーを見ることを勧めてもらい、その試合について、どういう視点で見ればいいかということも、きちんと解説してくれます」