証言・福田正博。あの「何の意味もないＶゴール」に至る屈辱のシーズン (4ページ目)

　ア・デモス監督が指揮していた欧州各国では、国内のリーグ戦でＶゴールという概念もなければ、ルールもなかった。90分間の勝負に死力を尽くし、その中でいかに勝ち点を拾うか、それだけを考えればよかった。

　そのため、Ｖゴール方式では今までやってきたことが通用しないケースが出てくる。選手交代やそのタイミングを決断することはそのひとつで、Ｖゴールを知らなければ、そこでミスをしてしまう可能性が大きくなる。福田が言うとおり、４試合連続の延長Ｖゴール負けは、ア・デモス監督のルール上での"経験のなさ"が招いた結果とも言えるだろう。

　この４連敗の最中、福田はスタメンの座を失った。屈辱的なことではあったが、セカンドステージでは８試合を終えて１ゴール。自他ともに満足できるような結果を出せておらず、監督からの風当たりが強くなりつつあることは自覚していた。納得はできなかったが、反面、「仕方がないな」と思うところもあった。

「スタメン落ちの雰囲気は（自分でも）なんとなく感じていた。実際、結果が出ていなかったからね。それでも、４連敗を喫したあとの（第10節の）ガンバ大阪戦で、（先発の）FW盛田（剛平）がケガをして、すぐに自分が（交代で）ピッチに入って１点を決めた。結果を出したし、チームも勝って（２－１）、これで（チームも自らの立場も）『なんとか大丈夫だな』と思っていたんだけど......」

　続く第11節のヴィッセル神戸戦、そんな福田の思惑は粉々に打ち砕かれた。スタメン復帰どころか、ベンチ外という非情な通告を受けたのだ。