名波監督も「すごいやつだ」と驚嘆。ジュビロを変えた中村俊輔の存在 (4ページ目)

　まず、俊輔が試合当日に高熱を出して、急遽試合に出場できなくなった。それと、今でも自分は誤審だと思っているんですが、相手のハンドは見逃されてPKをもらえなかった。そして、（ルーカス・）ポドルスキの存在。来日して間もなくて、騒がれているなかで、彼に先制点を奪われてしまった。言ってしまえば、負の要素しかない試合だったわけですよ。

　ところが、俊輔の代わりに起用した（上田）康太が中盤でボールをカットして、川又（堅碁）が同点ゴールを決めると、松浦（拓弥）がFKを直接ぶち込んで逆転勝利を飾った。（ホームの）スタジアムを包んだサポーターの熱気も、（最終節の）鹿島戦と同じくらいすごかった。あの試合はもう、本当に感動しましたね」

――そこは、アクシデントにも動じないメンタリティーを選手たちが培ってきたということでしょうか。

「川又、（高橋）祥平、あとムサエフ。もちろん俊輔もだけど、昨季から加入した選手たちは皆、J1という舞台に慣れていて、代表にも選ばれるような選手だったので、（それぞれが安定して力を発揮できるため）チームとしての浮き沈みがだいぶなくなった。

（J1に復帰したばかりの）一昨季の開幕戦では浦和レッズと対戦したけど、相手のメンバーを見ると、J1で200試合、300試合出場している選手がごろごろいた。そのときのうちの選手といえば、太田（吉彰）を除いて、ほとんどが（出場数は）ふた桁止まり。もう若造vs重鎮みたいなものですよ。

　それが昨季は、経験のある選手が加わって、（一昨季からの）経験を積んだ選手も増えた。先に得点を奪われても、ピンチになっても、しぶとく戦えるようになった。まあ、今季もこれを継続していかなければ、何の意味もないんですけどね」