さらば石川直宏。「ケガだらけのサッカー人生」をポジティブに終える (2ページ目)

　FC東京では数々のタイトルを手にしている。2009年には18得点（カップ戦を含む）を挙げてＪリーグベストイレブンにも選ばれたが、記録以上に記憶に残る選手だったと言えるだろう。そのプレーは美しかったが、端々に情念が滲み出ていた。

　石川の戦いについて、筆者は『アンチ・ドロップアウト』（集英社）で描いている。

　苦難にもがく選手に密着するルポ企画だったが、取材した選手がJ1昇格、先発奪取、日本代表入りするなど不思議と飛躍したことで続いた連載だった。2008年から09年にかけて密着取材した石川もそのひとりで､取材をスタートしたときは出番が減っていたが、最後には日本代表に選ばれ、｢2010年南アフリカＷ杯に向け、ジョーカー的存在になるのでは｣というところで終わった。

　石川は自らの運命を好転させる力を持っていた。

｢何も考えないでプレーするために、毎日考え続けてきました｣
　
　そう語る石川は、常に自分と向き合ってきた。その姿は、我執（がしゅう）を振り払おうとする修行僧のようでもあった。もっとも、そうならざるを得ない理由もあっただろう。

　石川のサッカー人生はケガにつきまとわれた。己と向き合わざるを得なかった。その時間も１日や２日ではない。両膝の前十字靱帯断裂だけでも、２年以上、戦列を離れざるを得なかった。他にもありとあらゆる箇所にケガを負い、そのたびに復活を遂げてきた。並みの選手なら、とうの昔に心がへし折られる辛苦（しんく）だったはずだ。