高校サッカー選手権「２強」の青森山田、東福岡を倒せるのはどこか？ (4ページ目)
このように今大会で有力視されているのは、青森山田、東福岡の「２強」と、それに肉薄する力を持つ前橋育英と長崎総科大附だが、それぞれ早い段階で激突する組み合わせとなった。順当にいけば、青森山田と長崎総科大附、東福岡と前橋育英が、ともに３回戦でぶつかることになる。
そうした潰し合いがあると、その間隙を突いて躍進を果たすチームが出てきても不思議ではない。
侮れないのは、インターハイ覇者の流通経済大柏（千葉県）だ。
激しいプレスと強固な守備は、大会屈指のクオリティーを誇る。その旗頭となるのは、ボランチの宮本優太（みやもと・ゆうた／３年）。豊富な運動量でボールを奪い、素早く前線につなぐ"流経スタイル"を支える存在だ。
さらに、宮本の後方で異彩を放つのが、Ｕ－17日本代表のＤＦ関川郁万（せきがわ・いくま／２年）。圧倒的なヘディング力で、競り合いでは無類の強さを見せる。インターハイ後には、あるイベントで元日本代表のDF岩政大樹から徹底指導を受けて、またひと回り成長した。
チームは夏の優勝に慢心することなく、激しいチーム内競争を経て、よりレベルアップしている。激戦区の千葉県予選でも、難敵相手に接戦を制して勝ち上がってきた。底力や粘り強さも増して、夏冬制覇の可能性は十分にある。
その他にも、台風の目になりそうな存在は枚挙にいとまがない。つまり、今回も優勝候補が早々に消えてもおかしくないほど、予測がつかない大会であることは確かだ。まさしくエキサイティングな高校サッカーの"祭典"。その幕がまもなく開く。
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