強いチームから勝てるチームへ。フロンターレ「黄金時代」への第一歩 (5ページ目)
強いチームから勝てるチームへ──。川崎が今季見せたその歩みは、J1初制覇を果たしたときのサンフレッチェ広島によく似ている。
広島は2012年、ペトロヴィッチ監督がおよそ６年間指揮を執ったあとを引き継ぎ、森保一監督が就任。森保監督は前任者が作った強いチームを勝てるチームに仕上げ、就任１年目にして広島に初優勝をもたらした。
しかも、一度殻を破り、勝利の味を知ったチームは強かった。その後、広島は2013年に２連覇を果たすと、２年後の2015年にも３度目の優勝。実に４年で３度のJ1制覇という偉業を成し遂げた。
風間監督が作った強いチームをベースに、鬼木監督が勝てるチームへと仕上げる。あたかも広島の足跡をたどるように変貌を遂げた川崎にも、当然、黄金期が訪れる可能性は十分にある。中村も「これをベースにバージョンアップしていけば、もっともっと強くなる」と自信を見せる。
就任１年目にして大仕事をやってのけた鬼木監督は、初々しさを漂わせつつも、「このサッカーが世界に通用するものだと信じている」と堂々と言い切り、こう続ける。
「バルサやレアルと10回やって、１回の勝ちを狙うならカウンターでもいいかもしれない。でも、自分たちで握って攻めて、そういうサッカーをすれば、もしかしたら五分まで持っていけるかもしれない。そう信じてやっている。自分たちが日本サッカーの先頭に立っていければという思いはある」
勝った者が強いのではない。強い者が勝つのだ──。
川崎が初タイトルの先に目指すのは、きっとそんな境地に違いない。
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