我々がいるべき場所はJ1。変幻グランパスは堅守アビスパを崩せるか (3ページ目)

　また、名古屋は攻撃でもショートパス主体のつなぎにこだわらず、シンプルに最前線のシモビッチへと長いボールを入れる策を選んだ。千葉の武器であるハイプレスを回避するためだ。佐藤寿は当然のように言う。

「相手にとって何が嫌か。つなぐことが目的ではないし、絶対につながなければいけないわけではないから」

　千葉のプレッシングを避けるように、シモビッチへと送られるロングパス。本来の名古屋らしい攻め方ではなかったかもしれないが、その効果は絶大だった。佐藤寿の双子の実兄でもある、千葉のMF佐藤勇人が厳しい表情で振り返る。

「シンプルに（前線へボールを）入れてくるのはわかっていても、（シモビッチは）高さがあって、足もと（の技術）もある。（シモビッチのポストプレーから）技術のある選手に前向きにボールを受けられてしまうと、前回（３－０で勝った試合）みたいにボールを奪ってショートカウンターというのは、簡単ではなかった」

　試合は、名古屋の狙いどおりに進んだ。だからこそ、前半終了間際という嫌な時間に先制点を許しても、「今までにないくらい、前半からよく声が出ていた。ハーフタイムのチームの雰囲気もよかった」と、佐藤寿は振り返る。

　前半の戦いぶりを「試合の入りもよかったし、選手は落ち着いていた」と振り返った風間八宏監督もまた、選手たちに「後半45分でしっかり勝とう」と伝え、自信を持って送り出した。その結果が、大量４ゴールでの逆転勝ちである。