福田正博の実感は「ハリルにスタイルなし、結果を求めるリアリスト」
日本代表は、８月31日に行なわれたロシアＷ杯アジア最終予選のオーストラリア戦で完勝して、６大会連続６度目のＷ杯出場を決めた。
６勝２分２敗でアジア最終予選を終えたハリルジャパン 今回のアジア最終予選は、日本が初めてＷ杯への出場権を獲得した1998年Ｗ杯の予選は別として、その後の2006年ドイツ大会、2010年南アフリカ大会、2014年ブラジル大会のときのような楽な展開ではなかった。
予選最後の試合だった９月５日のサウジアラビア戦に敗れて、終始苦しんだ予選を象徴するような終わり方になってしまった。だが、大きな重圧のかかったオーストラリア戦で結果を残し、張り詰めた緊張感から開放された直後だったことを考えれば、一定の評価をしてもいいのではないかと思う。
この最終予選で日本代表は６勝２分２敗の成績を残したものの、試合内容に限ると、合格点を与えられるのはホームとアウェーのオーストラリア戦の２試合だけだった。
ザッケローニ監督時代は、ボールポゼッションを高めて相手をゴール前に押し込み、パスで揺さぶりながらゴールを狙った。これに対して、ハリルホジッチ監督のスタイルは、ボールポゼッションにはこだわらず、高い位置でボールを奪い、素早く相手ゴール前へと迫っていく縦に速いサッカーだ。この、真逆ともいえるスタイルへの変更によって、選手たちは対応に苦心した。
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