ヴェルディ再建へ。永井秀樹ユース監督が明かす苦闘と寝不足の日々

永井秀樹「ヴェルディ再建」への道（１）

ヴェルディ再建のために、日々奔走している永井秀樹

「監督」という仕事の大変さを痛感

　５月６日、東京ヴェルディのグラウンドを半年ぶりに訪ねた。目的は、高円宮杯Ｕ－18サッカーリーグ・プリンスリーグ関東の取材だ。その時点で３位のヴェルディユース（勝ち点７／２勝１敗１分）はこの日、無敗で首位の川崎フロンターレＵ－18（勝ち点10／３勝１分）と対戦することになっていた。

　若き"緑の戦士"を率いる指揮官は、永井秀樹（46歳）。半年前までは、カズ（三浦知良／横浜FC）に次ぐ年長プレーヤーとしてＪの舞台でプレーしていた。

　永井は、引退セレモニーでサポーターに誓った「ヴェルディ再建」という目標に向かい具体的に動き始めた。クラブ内ではGM補佐の要職を務める一方で、３年ぶりにプレミアリーグ（※高円宮杯Ｕ－18サッカーリーグのトップリーグ）復帰を目指すヴェルディユースの監督として采配をふるっている。

　現役時代の実績を考えれば、初めからトップチームを任されてもおかしくない。育成年代の監督としては極めて異色の存在とも言えた。

「（試合に向けての）メンバー選考、作戦を決めるのに、朝５時過ぎまでかかった。全選手の顔が浮かび、もちろん全員にプレーさせてあげたいと思うし、現有戦力で最高のサッカーを実践できるよう考え出すと終わりがなくなる。以前、オシムさんやベンゲルさんの記事を読んだとき、『毎日、寝不足だ』みたいな話が書かれていたけど、今はそのことがよくわかるよ」

　試合開始１時間前――。ミーティングを終えた永井は、クラブハウス１階フロアのソファーに座ると、目をこすりながら軽く笑みをこぼした。