J2脱出が見えてきたグランパス。「風間パズル」のピースは誰なのか (3ページ目)

　そう語ったのは、風間グランパスで定位置をつかんでいる内田健太だ。昨季はJ2愛媛FCで活躍。風間監督から声がかかったとき、快哉を叫んだという。

「風間監督は（ボールを）『止める』というところをとにかく言いますね。『いいところにボールを止めれば、相手に取られない』と。それは基礎っていうか、誰でも分かっているはずなんだけど、実際はできていないんだと思います。だから、トラップの部分の反復練習はたくさんしていますね。『いい質は量からしか生まれない』って。自分も止める精度をもっと上げたら、自分の（左足の）キックも生きてくるはずで」

　風間監督の魅力は言葉のチョイスにもあるだろう。川崎時代、３年連続得点王に輝いた大久保嘉人が「人生で初めてメモを取ろうと思った」というほど、選手の心と頭に響くものがある。一朝一夕で変化が起きるわけではないが、着実にチームは変わっていくのだ。

「今シーズンはすでに（３バックの）左センターバック、左のワイドのMF、左サイドバック、それにボランチもやりました。このチームではポジションという概念はないですね。目安のひとつっていうか。ポジションに関係なく、どんどんつないで（スペースに）入っていく、というのが求められていますから」