怒涛の６連勝。柏レイソルの快進撃は「確変中」か？ 実力なのか？ (4ページ目)
「我慢強く戦えるようになってきていると思います。守備もチームとしてやろうとしていることがはっきりしてきました。若い選手が多いので、とにかく勝つことが自信につながっていますね」
大谷が語った、その説明は本質を突いている。序盤６試合、２勝４敗でシステムや人を目まぐるしく替えたときと、まるで逆の現象が起こっているのだ。
――このまま優勝までいけそう？
去り際に問いかけると、大谷は笑顔で答えている。
「まだ10試合ちょっとで、（これから約３分の２の日程と）だいぶありますから」
柏は勢いを味方につけているが、若さ＝未熟さを感じさせるチームと言える。試合の入り方には拙（つたな）さがあったし、後半はボールのコントロールを失ってピンチを招き、イノセントだった。
単刀直入に言って、中村の神がかったセービングに救われている感は強い。いつか"勝利という特効薬"が切れたとき、柏の正体が見えるだろう。
そのときまでに地力をつけることができていれば――優勝の道も開けるはずだ。
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