時間を操る天才パサー、サガン鎌田大地はフィニッシャーに変身するか (2ページ目)

「ボランチから見て、パスを受ける立ち位置やボールを運ぶタイミングがいいですね。ボランチが１枚（DFラインに）落ちると、すかさずその空いたスペースに落ちてきてボールを受けたり。距離感がいいから、味方だとすごくやりやすいです」

　そう証言するのは、同じリオ世代でFC東京のMFである橋本拳人だ。

「敵にすると、厄介ですね。意表を突くパスがあるし、"ウザいポジション"を取るし、とにかくプレーが読みにくい。試合によって、その波はあるような気がしますが」

　鎌田のプレーの本質は、「間合い」にあるだろう。

　高いボールスキルを持ち、体躯も大柄、リーチも長いことで、ボールを晒（さら）しながらも、相手を懐に入らせない。強引に入ってきたら、くるりと入れ替わる。判断を換えて逆手を打て、相手を幻惑することで、プレースピードを倍加させる。相手ディフェンダーが「しめた」と思った瞬間、置き去りにするのだ。

　時間を操れる選手――それが、鎌田の正体だろうか。

　Ｊリーグでは、中村憲剛（川崎フロンターレ）、中村俊輔（磐田）、遠藤保仁（Ｇ大阪）、清武弘嗣（セレッソ大阪）なども"時間を操る"能力を持っている。

　テンポを変え、テンポをずらし、あるいは緩めることで、ゲームを有利に運び、決定的なプレーを発動させる。相手が密集するトップ下のスモールスペースで、時間的猶予がないにもかかわらず、発想力と技術力でゴールシーンを創り出せる。例えば、相手の軸足（重心が乗った）側にボールをコントロールすることで、一瞬でも時間的優位に立つのだ。