キングの祝福ムードに敗戦。それでも松本山雅はJ1昇格候補なのだ

　この日、ニッパツ三ツ沢球技場を訪れたメディアの（松本の地元メディアを除けば）99％は、50歳Ｊリーガーのバースデーゲームが取材目的だったに違いない。

　横浜FCと松本山雅FCが対戦した、J2開幕戦が行なわれたのは２月26日。奇しくもFW三浦知良の誕生日と重なっていたとあって、この試合はＪリーグ25年目の幕開けという以上の注目を集めることになった。

　チケットは前売り段階で完売。１万3000人を超える観衆が集まったのだが、それ以上にメディアの数がスゴかった。試合後の取材エリアは文字どおり人であふれかえり、カズの取材だけは通常の段取りとは別に、ピッチ脇で特別に行なわれたほどだ。

　ちなみに試合は、１－０で横浜FCが勝利した。カズは得点こそなかったが、先発でピッチに立ち、65分までプレー。この日の三ツ沢は試合の結果や内容とはほぼ無関係に、異様な盛り上がりを見せていた。

　とはいえ、いわば当事者である横浜FCはともかく、対戦相手の松本にとっては、新シーズンの大事な初戦。カズに敬意を払いこそすれ、お祭りムードに浸る余裕はなかったに違いない。

開幕戦では苦杯を舐めた松本山雅　昨季、わずかの差で届かなかったJ1再昇格に挑むシーズンの開幕戦を落としたとあって、饒舌（じょうぜつ）な指揮官の言葉も自然と厳しいものになった。反町康治監督が語る。