伝説のジュビロN-BOXは、選手たちの反発と戸惑いからスタートした (3ページ目)

選手たちが示した拒否反応

　その構想を初めて聞いたとき、名波はよく理解していなかった。新戦術・新システムにトライする意味も、自身に託された任務の重要性も。

「結局は自分がトップ下になって、前の２人がアウトサイドになって、従来の３−５−２のようになるんだろうなって。無理矢理そうさせないところにどんな意図があるのか、ピンと来なかった。前年の３バックを踏襲しているわけだから、そんなに劇的に変わる印象もなかったから」

　2001年２月１日、磐田の新シーズンは、クラブハウスのある大久保グラウンドから始まった。

　宮崎で行なわれる合宿に備えて、10日間ほどフィジカルトレーニングを積み、コンディション調整に励んだ。指揮官によって新シーズンの指針が明らかにされたのは、最終日のことだった。

　ミーティングルームのホワイトボードには、従来の３－５－２とは異なる形でマグネットが並べられ、指揮官が熱弁を振るった。

「すべてのタイトルを狙っていこう。世界と戦うために新しいサッカーに挑戦するぞ。世界とやるには、これじゃないとダメなんだ」

　選手たちの視線は、ホワイトボード上の特異なシステムに注がれていた。

　 　　従来の３－５－２（左）　新システム「N-BOX」（右）　サイドに人が配されていない常識外れのシステムに、選手たちの反応は芳しくなかった。彼らに疑問が生じるのも当然のことだった。従来の３－５－２でうまくいっているのに、なぜ変える必要があるのか、しかも、より複雑で、難解で、機能する保証のないものに、なぜトライしなければならないのか.....。

「マサくん、これ、難しいよ」との声が上がる。渋る選手たちを一喝したのは、コーチの柳下正明だった。