札幌のJ1昇格をグッと引き寄せた、熱いハートと終了間際の劇的ゴール (4ページ目)
たとえば、同点ゴールをもたらしたセットプレー。「苦しかったけど、僕らはセットプレーが武器でもある。苦しいときはそれで勝ってきた。そういう意味では、自分たちらしさがしっかり出せた」と、内村は振り返る。
さらに、押し込まれながらも２点目を奪われなかった守備の堅牢さも本来の札幌の姿であり、少ないチャンスをモノにする前線（内村）の決定機の高さも、この日の札幌には備わっていた。また、圧倒的な強さを誇ったホームゲームのような雰囲気も後押しした。昇格を待ちわびる多くのサポーターが詰めかけたアウェーゴール裏の声量は、数で勝（まさ）る千葉サポーターのそれを、はるかに凌駕していた。ここにも間違いなく、熱いハートがあった。
清水が勝ったために今節での昇格はお預けとなったが、残り１試合で勝ち点１さえ積み上げられれば、J1昇格が決定する。一方で敗戦を喫すれば、３位に転落し、プレーオフに回る可能性もまだ残される。予断を許さない状況にあることには変わりないものの、この劇的な勝ちっぷりは、昇格するチームにつきものの「神がかり的」要素であり、ふたたび運命のかかる試合となる最終節に向け、札幌のハートを刺激するファクターとなったはずだ。
札幌の最終節の対戦相手は、最下位に沈むツエーゲン金沢。崖っぷちに立たされた彼らもまた、何かがかかった試合となる。
4 / 4
