「優勝の夢が消えたレッズ戦」。豊田陽平と振り返るサガン鳥栖の今季 (3ページ目)

　沈黙は金だろうか。

＜敗北を受け入れるな！　勝利に執着せよ！　さもなくば、ピッチに立つ資格はない!!＞

　そのメッセージを、言葉でなく肌で感じさせようとしたのかもしれない。

　もっとも、直接的に怒号が飛ぶこともあった。

「こんな結果を残せないチームは初めてだ。なにも感じないのか？　おまえたちは勝負に甘すぎる！」

　選手に緊張感を与える。イタリア人指揮官はそれが務めと弁（わきま）えている。ミーティングでは、１時間も戦術論をまくし立てることも少なくない。厳しい練習が伝統のチームにおいて、かつてないほどの規律と量のトレーニングを課してきた。

＜サッカー選手として毎日を生きる＞

　指揮官は、それを根本から選手に問い直した。その効果だろうか、戦闘意欲を高めたセカンドステージは優勝争いに加わった。

　しかし浦和戦では、影を潜めていた甘さが再び顔を出した。

「結局はまだ甘いところがあるということですね」

　豊田はそう言って、シーズンを総括した。浦和に敗れた後の４試合、勝ち取ったポイントはわずか１。完全に失速した。