福田正博が考える、「第２の久保建英」が日本サッカー界に現れる条件 (3ページ目)

　世界との戦いを見据えた時に、体格やスピードに差がある相手との試合経験を積むことも重要ではあるが、それは日本国内で育った選手の場合だろう。バルセロナのカンテラ（ユース組織）で技術を磨いた久保くんは、日常的に体格差のある選手たちとプレーしてきたことで、体の大きな相手をかわしたり、いなしたりする技術がすでに備わっている。

　注目度が高い中でのプレーは、自分でも気づかないうちに強い負荷を肉体へかけるもの。彼のような才能溢れる選手を育成するうえで、一番怖いのはケガだ。10代のときに負った故障によって、その後の成長曲線が低くなるケースはよくある。Ｊリーグでのプレーは、身体が成長して、フィジカルを強化してからでも遅くはない。

　久保くんは、２年後のロシアＷ杯のころに17歳、2020年の東京五輪で19歳、2022年のＷ杯カタール大会で21歳。さらに、その先までも見据えて、順調に成長を続けてほしい逸材だ。

　また、久保くんや、レアル・マドリードのユースに所属する13歳の中井卓大くんらの存在によって、日本国内の「原石」への注目度も高まっている。彼らのような才能を持った子どもたちが、日本にもまだ埋もれているかもしれない。ただ、そんな選手がいたとしても、順風満帆のキャリアを築けるかといえば、国内では難しい状況もまだまだある。