J3降格危機からJ1昇格争いへ。７月を境に横浜FCで何が起きたか (3ページ目)

　イバは７月からの13試合で９得点の荒稼ぎをしている（32節終了現在で12ゴール、得点ランク５位）。京都戦では左足での鮮やかなFKも決めた。ゴールするたびに自信をつけ、前線でのポストワークが冴え、体を張ってファウルを誘い、起点も作れるようになった。今や完全に戦術のキーマンとなっている。

　Ｊリーグでは外国人選手に必要以上の仕事を求め、がんじがらめにする傾向がある。セレッソ大阪のディエゴ・フォルランがいい例だろう。イバのイメージも、「スピードがないし、従順でなく、身長のわりにヘディングも強くない」と悲観的なものが多かった。それが福田の楽観的評価によって、「フットサル仕込みの技術でボールを収め、コンタクトプレーの強さで敵センターバックにストレスを与え、左足でゴールを叩き込める」と様相は激変した。

　一人の選手の力が引き出されつつあるのは間違いない。もしこの効果が全体に波及していったら――。

「（福田ダイレクターは）とにかく明るいし、それによってチームの雰囲気は変わりましたよ。とくに外国人選手に与える影響は強いというか。気持ちよくプレーさせていますよね」

　京都戦、２本のPKを止めた南も、福田という触媒が刺激を与えていることを実感している。