インターハイ最多のＶ９。市立船橋がずっと強豪校でいられる理由 (3ページ目)

　また、昨年の総体決勝戦で東福岡にPK戦の末に敗れたことも、今年のチームに大きな影響を与えていた。昨年も決勝のピッチに立っていたMF高宇洋（こう・たかひろ／３年）が語る。

「ゲーム運びというのは、ある程度できた。１点を奪ったあと、自分たちで慌ててゲームを壊すようなことなく、（全体の）バランスをとって（相手に）やられないことが意識できていた。それは（決勝で敗れた）昨年の経験が生きた」

　堅守に限らず、さまざまな経験がしっかりと継承されている市立船橋。だからこそ、長きにわたって強豪校として君臨し、史上最多優勝を遂げることができたのだろう。

　過去の経験を糧として、輝かしい結果に結びつけた選手たちの成長ぶりについては、指揮官も目を細める。

「（選手たちは）悪いなりにも結果につなげるという勝負強さを身につけた。それは、うちの（伝統的な）よさでもあったから、そこをきちんと見せてくれたことは大きかった。毎年選手が代わる中、（今年の）選手も、チームもしっかり成長している。昨年の財産も、確実に積み上げてこられたと思う」

　今大会には、３人の１年生がサポートメンバーとして帯同。彼らの目にも、先輩たちの勇姿がしっかりと焼き付けられたはずだ。市立船橋の強さは、まだまだ揺るぎそうもない。