柿谷曜一朗の「代表復帰」を後押しできない、古巣セレッソの迷走 (3ページ目)
そのうえ、柿谷の前には３トップがいるため、トップ下からスピードを生かして走り込むスペースを見つけるのも難しい。柿谷はこの試合、かつても一緒にプレーしていた杉本との細かいパス交換から１ゴールこそ決めたものの、ブラジル人選手とは、ついにかみ合うことがなかった。
それぞれの選手がバラバラにプレーした結果が、山口に何度も効果的なカウンターを浴びての２－４の完敗である。
これでは、さしもの柿谷も、持てる力を十全に発揮するのは難しい。スピードもテクニックも持て余したまま、どこか窮屈そうにプレーしていたのが印象的だ。
現在26歳の柿谷は、いわゆる“ロンドン世代”。年齢的には、２年後のＷ杯ロシア大会で主力となることが期待される世代の選手である。Ｗ杯には２年前にも出場しているとはいえ、それが最後になるような年齢ではない。
徳島ヴォルティスへの期限付き移籍を経て、セレッソで急成長した2013年。一時は日本代表にも定着し、エースストライカーとして期待されたが、2014年のバーゼル移籍以降はすっかり影が薄くなってしまった。
それでも、柿谷は年齢的に見てこれからが円熟期である。古巣にして、柿谷が最も愛するクラブ、セレッソに復帰したことをきっかけに柿谷が再び覚醒すれば、セレッソばかりでなく、日本代表にとっても頼もしい戦力補強となる。
当然、それが実現する可能性は十分にある。
だがしかし、そのためにも、まずはセレッソというチームが、正しい針路を取り戻す必要がありそうだ。
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