監督交代で４連勝。柏レイソルの強さは「日本のアトレティコ」か (3ページ目)

「ゲーム全体の主導権は握れず、とくに前半は苦しみましたが、選手たちが集中して戦ってくれました」

　そう語ったのは下平監督である。柏は辛抱強く、チームとしての練度も高かった。監督就任早々、最初に見せたプレービデオは戦闘集団のようなアトレティコ・マドリードの守備セレクションだったという。ボールサイドに素早く組織的に寄せ、敵ボールホルダーをすかさず“ケージに入れる”。各選手の出足は鋭く、球際も激しかった。そもそも先制点のFKは、３人の選手が３度連続で局面の戦いに勝利して得ているのだ。

「選手はプレッシャーをかけ続けてくれました。走れる（質と量の）ベースが上がっていると思います。中川（寛斗）はプレスをかけ続けられるし、それに伴い、ディエゴ（オリヴェイラ）も（走る量が増えた）。一人ではなく、連動してプレスをかけられています。全体としてラインをコンパクトに保ち、オフサイドも何度かとれましたね」

　そう語る下平監督は、采配も臨機応変だった。後半は３－４－３から４－１－４－１に変更し、中盤を厚くして盛り返した。後半８分にはヘディングのクリアを中川がボランチの前でカットし、DFを引きつけてディエゴにパス。４選手がエリア内に殺到する中、最後は伊東が押し込んだ。