高校サッカー選手権、実力校が激突する準決勝「４校のキーマン」 (3ページ目)

　そのカウンターのカギを握るのは、身長166cmと小柄ながら、アグレッシブなプレーが光るトップ下の加藤貴也（かとう・たかや／３年）だ。

　実は当初、加藤は控えのサイドバックだった。それが、大会を目前に控えた昨年12月、急きょトップ下に抜擢された。河﨑監督がその理由を語る。

「練習試合を消化する中で、大橋がボールを持っても、（パスの受け手がいなくて）パスを出せない状況だった。それでは、さすがに選手権では戦えない。そこで、ボールを奪われたときに守備ができて、ショートカウンターにも対応できる選手を探した結果、加藤の存在が目にとまった」

　この抜擢は見事にはまった。加藤は、自分たちのボールになった瞬間、素早くスペースに走り込み、パスを受ければスピードとアジリティーを生かしたドリブルで相手DF陣を翻弄。停滞していた攻撃が一気に活性化した。

　選手権本番でも、初戦の玉野光南（岡山県）戦では加藤が決勝ゴールをマーク。他の各試合でも、攻撃に限らず、前線から激しくチェイスして相手のパスコースを限定、後方の味方の守備を手助けしている。「動くのが得意」という加藤にとっても、トップ下はうってつけのポジションだったのだ。

　試合は、東福岡がボールを保持する時間が長くなるだろう。しかしそれは、決して東福岡有利という状況ではない。高い位置で星稜がボールを奪って、加藤につながるシーンが増えれば、勝負の行方はどちらに転ぶかわからない。