高校サッカー選手権、実力校が激突する準決勝「４校のキーマン」 (2ページ目)

　その中村からのパスを受けて、ゴールを決めるのは、１トップの餅山。身長184cmという高さに加え、強さ、速さも兼ね備えた"超高校級"のストライカーだ。２回戦の新潟明訓（新潟県）戦では、中村のパスからハットトリックを達成。３回戦の市立船橋戦ではゴールこそ挙げられなかったものの、前線で圧倒的な存在感を見せて、市立船橋DF陣に脅威を与え続けていた。

　また、東福岡にはピッチを広く使った伝統のサイド攻撃がある。右の三宅海斗（みやけ・かいと／３年）、左の髙江麗央（たかえ・れお／２年）が、持ち前のスピードとドリブルなどで両サイドをえぐって、そこからフィニッシュにつなげる"必殺パターン"。１回戦の遠野（岩手県）戦、準々決勝の駒澤大高戦では、このサイド攻撃から得点を生み出し、その破壊力は相当なものだ。

　現に、対戦する星稜の河﨑護監督が最も警戒しているのが、この東福岡のサイド攻撃だ。

「両サイド（の選手）がワイドに広がって、１対１の勝負を仕掛けられたら、うち（のDF陣は）どうなるのかなぁ......」と、河﨑監督は不安を漏らす。

　同様の懸念は、選手たちも持っているようだ。「おそらく（準決勝では）押し込まれる場面が多くなると思う」と、ゲームメーカーの大橋滉平（おおはし・こうへい／３年）は、東福岡の攻撃に警戒心を強めている。

　そうは言っても、東福岡の攻撃に対する策がないわけではない。河﨑監督は、「守備のときに狙いを持って、インターセプトを仕掛けないといけない」と相手のパスを分断し、どう自分たちの攻撃につなげるか、というイメージを描く。大橋も、チームのベースである堅守速攻の強みを生かすつもりだという。

「うちは、運動量が持ち味。ボールを持たれても、前からプレスを掛けて、奪ってからどうカウンターで攻めるかを考えたい」