【育将・今西和男】上野展裕「今西―オフト体制に憧れていた」

『育将・今西和男』　連載第17回
門徒たちが語る師の教え　レノファ山口監督 上野展裕（１）

レノファ山口を指揮する上野展裕監督。J3で優勝し、Ｊ2昇格を果たした

　上野展裕（のぶひろ）とは、Ｊリーグアウォーズの会場である新高輪プリンス ホテルで待ち合わせた。2014年、JFLに昇格したばかりのレノファ山口の監督に就任するや４位に食い込み、いきなりJ3に昇格。それだけでも輝かしい実績であるのだが、今年はJ3という初のステージで、おそらくは誰しもが予想をしなかった見事なスタートダッシュ（開幕してから、長野戦での黒星を挟んで５連勝を２度達成）から優勝を成し遂げた。この結果、２年前まで地域リーグを戦っていたレノファ山口は、猛スピードで来季からはJ2に昇格することになった。

　特筆すべきは、そのスタイルが結果に執着する手堅いサッカーではなく、爆発的な得点力で相手をねじ伏せる超アグレッシブな攻撃サッカーであるという ことだ。実にJ3の得点ランキングのベスト３を岸田和人、福満隆貴、島屋八徳 とレノファの選手で独占しており、チームとしても36試合で96点を叩き出している。幾多のアスリートを輩出しながら、プロスポーツの空白県と言われた 山口のサポーターが一気に盛り上がったのは、昇格という結実のみならず、毎 試合ごとのこのゴールラッシュのカタルシスに因るところも大きい。２点くら い先制されても後半にひっくり返してしまう力強さに「あきらめない姿勢に県民も勇気をもらった」と村岡嗣政知事もコメントを出している。