ハリルホジッチ監督が本領を発揮するために協会がすべきこと (2ページ目)

　2015年１月のアジアカップ、決勝トーナメント１回戦で敗れた直後にアギーレ前監督が解任され、明るい話題がなかった日本代表に、上げ潮ムードをもたらしたといえる。

　しかし、６月16日に行なわれたW杯２次予選初戦のシンガポール戦を０--０で引き分けてから歯車が狂いだした。

　８月には国内組の新戦力発掘をテーマにして臨んだ東アジアカップで１勝もできず、史上初めての最下位。その後、９月から再開されたＷ杯２次予選では欧州組を中心にしたメンバー編成で４連勝してグループ首位に立ったものの、就任当初の勢いは影を潜めてしまった。

　こうしたハリルジャパン停滞の原因のひとつは、「監督の認識不足」にあったと感じている。そのひとつ目が、"日本サッカーの置かれた状況"への理解不足だ。世界の強豪国と対峙する際に日本代表は格下になるが、ほとんどのアジア諸国との対戦では日本が格上になる。つまり、"世界"と"アジア"で戦い方を変えなくてはならない "ダブルスタンダード"という問題を抱えていることは、ハリルホジッチ監督もサッカー協会関係者から何度も聞かされていただろう。

　だが、実際にＷ杯２次予選でベタ引きする対戦相手を見て、「これほどまでとは......」と戸惑ったのではないか。そして、カンボジア戦後の会見では「アジアの監督たちへのメッセージにもなりますが、チームを発展させたいならもう少し勇気をもって攻撃をするべき。これが原因で、アジアのサッカーは低いレベルに留まっている」というコメントを残した。