絶望的状況の栃木SC。「底なし沼」Ｊ３降格が意味するものは？ (3ページ目)

　もっとも世界的に見て、Ｊ３のクラブや選手が特に辛酸をなめているかというと、そうでもない。

　世界最高峰のスペインのリーガエスパニョーラでは、レアル・マドリードやFCバルセロナは年間予算約６億ユーロ（約780億円）と破格。主力選手１人の年俸だけで10億円を超える。他の１部リーグのクラブも約5000万ユーロ（65億円）以上と、やはり潤沢だ。

　ところが、２部リーグのクラブは約700万ユーロ（約９億円）と（放映権の格差により）一気に下がる。そして３部リーグに至っては、５千万円程度のクラブもざらにある。

　リーガエスパニョーラが強く逞しいのは、この格差による「夢の回路」があるからだ。

　３部の選手が１部の上位クラブに移籍してプレーするというケースは少なくない。プレーを向上させることができたら一攫千金。そこに下部リーグで戦いを積み上げる面白さがある。人材の層が厚い中、それを突き破った選手には人気と名誉を得られる夢が眠っている。

　残念ながら、Ｊリーグでは３部と１部の選手の力量差は大きい。にもかかわらず、Ｊ３の選手もＪリーガーと等しく見られ、経済的にそこまで悲観すべき立場になく、現実に身を埋めてしまう。結果、“下克上”はほとんど見られない―――。夢の回路の機能が乏しい。ここは日本サッカーが歴史を積み重ねるしかないのだろうか。