清水エスパルス、J2降格の真相。発端は５年前の「事件」 (2ページ目)

　発端は、皮肉にも開幕序盤で首位を走っていた2010年。2005年に就任した長谷川健太監督（現ガンバ大阪監督）が、契約最終年度となる６年目のシーズンを戦っているときだ。

"事件"は、そのシーズン終盤に起こった。クラブが、長らくチームに貢献してきた元日本代表のMF伊東輝悦（現AC長野パルセイロ／J3）とMF市川大祐（現FC今治／四国リーグ）との契約を延長しないことが発覚したのだ。しかも、ふたりへの突然の通達がクラブ功労者への配慮を欠く行為だと、選手たちが激怒。選手とクラブとの間に一気に亀裂が走った。

　これが、クラブ転落への「第１章」の幕開けだった。以降、それ以前からくすぶっていた選手側のクラブへの不信感もあって、両者の溝は一層深まっていく。そして、事態を収拾できないまま、2010年シーズン終了後、日本代表ＦＷ岡崎慎司（現レスター／イングランド）ら主力選手が大量流出。チームの戦力は大幅にダウンした。

　その翌シーズン、アフシン・ゴトビ監督が指揮官に就任した。ここから、転落への「第２章」が始まった。

　ゴトビ監督は、FW高原直泰（現SC相模原／J3）、MF小野伸二（現コンサドーレ札幌／J2）、MF小林大悟（現ニューイングランド・レボリューション／アメリカ）ら経験豊富な実力者を徐々に控えに回し、若手中心へとシフトしていった。すると、それまでの、テンポよくボールが動く"静岡らしい"サッカーが影を潜め、攻撃力が低下。勝ち切る試合が激減し、６年ぶりにふた桁順位（10位）という屈辱を味わった。