J２天王山、大宮vs磐田に見る昇格候補の「J１での可能性」

　10月４日、今季Ｊ２の優勝の行方を左右する大一番が行なわれた。

　前節（第34節）終了時、勝ち点74で首位を走る大宮アルディージャと、勝ち点10差の２位で追うジュビロ磐田との対戦は、互いに激しくボールを奪い合う、熱のこもった好ゲーム。前半に磐田が２点をリードし、後半は大宮が２点を奪い返す打ち合いの末、２－２の引き分けに終わった。

首位攻防戦らしい白熱した戦いを見せた大宮と磐田。　それぞれが置かれている立場の違いによって、「勝ち点２を失った試合と言わざるを得ない」（磐田・名波浩監督）、「実質勝ち点３の価値がある」（大宮・ＦＷムルジャ）と受け止め方には差があったが、客観的には非常に見応えのある熱戦だった。チケットが完売し、１万3000人を超える観衆が詰めかけたヤマハスタジアムの雰囲気も含め、２部リーグとは思えない試合だった。

　この第35節を終えたＪ２は、残すところ７節。必死に食い下がる眼下の敵を退けた大宮は、早ければ次々節（第37節）にもＪ２優勝が決まる可能性があり、Ｊ１自動昇格（２位以内）はほぼ手中に収めている。

　また、残るひとつのＪ１自動昇格枠の行方は、数字上の可能性はともかく、現実的には２位磐田（勝ち点65）、３位アビスパ福岡（勝ち点61）、４位セレッソ大阪（勝ち点59）の３クラブに絞られたと言っていい（その他、３位から６位までの４クラブが出場して行なわれるＪ１昇格プレーオフを経て、もう１クラブが昇格する）。長かったシーズンもゴールは目前に迫っており、大勢が見えてきた。