宇佐美貴史の覚悟「得点王になる。それが四冠への必須条件」 (5ページ目)

　実は、宇佐美には自分が「まだまだ」と痛感させられた映像があった。昨季の第22節（８月30日）、アルビレックス新潟戦（５－０）におけるＭＦ倉田秋のゴールシーンである。ガンバは、カウンターからＦＷ佐藤晃大が抜け出してシュートを放ったが、相手ＧＫに弾かれた。だが、次の瞬間、後方から駆け上がってきた倉田がこぼれ球を押し込んだのだ。

　その際、宇佐美は倉田よりも前にいた。にもかかわらず、宇佐美はただ立ち尽くしていた。倉田のように懸命に走って、ゴール前に詰めることを忘れていたのだ。「これが、おまえに足りない部分だ」と長谷川監督に指摘された。

「そういう状況を感じて走る能力と、たとえ無駄走りになってもそれを継続する根気ですよね。そういう部分は、（自分自身）もっと求めて、高めていかなければいけないと思っています。（ボールが）こぼれてくる確率は低いかもしれないけど、そこで詰めて決めたゴールも、５人抜いて決めるゴールも、同じ１点ですから。そういう形を決められるようになるかどうか、それは大きいですよね。

　実際、僕はごっつぁんゴールとか、１タッチゴールが少ないんですよ。逆に（２年連続で）得点王になった大久保（嘉人／川崎フロンターレ）さんは、自分の形だけでなく、そういう形やゴール前にきっちり詰めて点を取っているのが大きい。僕にしか取れない得点の形はたくさんあるので、そういう、ある意味でＦＷらしいゴールを自分も増やすことができれば、もっと点が増える。そうすれば、得点王は獲れると思っています」

　宇佐美がゴールを奪えば、「チームに勢いが出る」と主将の遠藤保仁は言う。今や宇佐美は、チームの勝敗を左右するほど大きな影響力を持っている。彼が公言する目標が達成できれば、ガンバの四冠という偉業も見えてくるかもしれない。