レッズはなぜ首位陥落することになったのか (3ページ目)

　ちなみに鳥栖のＭＦである水沼宏太は戦局をこう分析している。

「（鳥栖は）10人になったけど、とにかく放り込んじゃえばいけるかな、という手応えがありました。終盤は谷君（谷口博之）を入れて、トヨ君（豊田陽平）のマークも甘くなるかなと。鳥栖の方がセカンドボールを拾えていましたからね。勝てた試合だったと思うので、残念です」

　浦和は最近の６戦で、負けを含め、勝ちきれない試合が５度目。首位陥落は当然の帰結だった。チームマネジメントは敗因の一端でしかないだろう。ディテールの理由は無数にある。しかし優勝という栄光をつかむチームというのは、こつこつと勝ち点を積み重ね、また取るべき星を落とさないというしぶとさを備えているものだ。

――最終節に向けては？

　報道陣の質問に対し、浦和の槙野智章は絞り出すような口調で言った。

「今年やってきたことを最後までやり通すしかない。最後まで何が起こるか分かりませんから」

　追う立場になって、完全に不利な形勢になった浦和だが、無心で戦うことができたら、追い込まれる立場になるのはガンバ大阪の方になる……フットボールは心の動きがドラマを演出する。