リーグ１位の得点力。鹿島は「大迫ロス」をどう克服したか？ (3ページ目)

　ところが、速攻を使える武器にするために、徹底して練習した形跡はまったくない。速攻の起点、そしてフィニッシャーとして機能する土居聖真は、次のように話す。

　「誰かが、ああやろう、こうやろうと言ったわけではないです。それのできる能力を持った選手が揃っているので、試合で身についたのだと思います」

　速攻を実践するために練習したのではなく、それを実現するために必要なのは、チームのバランス意識だと語る。コンパクトに戦えるようになれば、自ずと速攻は出るようになり、チャンスになると分かれば、より多くの選手がゴール前に飛び出していける。センターバックの２枚に加え、ボランチかサイドバックの１枚が守備に残ることだけを監督が整理すると、リーグでも屈指の鋭いカウンター攻撃が見られるようになった。

　すべてが未来予想図の通りに進んでいるわけではない。思っていたより失点は減らず、伝統の堅い守備も戻っていない。残り７試合、首位・浦和とは勝ち点差７。直接対決を残すとはいえ、ギリギリのラインである。しかし、「大迫ロス」を乗り越えた鹿島が予想を覆（くつがえ）す躍進で、Ｊリーグの優勝争いを熱くさせているのは間違いない。