Ｊ１リーグ再開。後半戦の上がり目、下がり目チームは？ (4ページ目)

　一方、ＦＣ東京は今季からイタリア人指揮官、マッシモ・フィッカデンティを招聘。戦術、システム、スタメンの顔ぶれを一変させてスタートを切ったため、序盤戦はなかなか波に乗れなかった。だが、もともと新旧の日本代表、五輪代表、年代別代表が目白押しで、選手層においてはＪ１屈指の陣容を誇るチーム。元韓国代表ＤＦのカク・ヒジュを獲得し、元Ｕ－21イタリア代表ＤＦのミケーレ・カニーニの加入も間近。戦力補強に余念がない。

　また、残留争いに目を向ければ、降格の危機が忍び寄る15位の名古屋（勝ち点16）と、16位のＧ大阪（同15）は、Ｊリーグ経験者の外国籍選手を獲得し、巻き返しを狙う。

　名古屋は３年前にＪリーグＭＶＰに輝いたＭＦレアンドロ・ドミンゲスを柏から獲得。待望のトップ下を手に入れたことで、開幕前に棚上げされていた３－４－１－２を再び導入し、西野朗監督の掲げるアタッキングサッカーの再構築を図る。

　一方のＧ大阪は、川崎Ｆや甲府でプレイしたＦＷパトリックを獲得した。パトリックは189センチの長身を誇るが、ポストプレイで前線に起点を作るより、スピードで勝負することを好むストライカー。その点、コンビを組むＦＷ宇佐美貴史や、アタッカー色の強い２列目の大森晃太郎、阿部浩之らＭＦとの相性が合うのかどうか気がかりだ。もちろん、降格圏から抜け出すためには、序盤戦で精彩を欠いた遠藤保仁と今野泰幸の復調も欠かせない。

　４年前を振り返ってみれば、ワールドカップの中断期間を首位で迎えた清水は、最終的に順位を５位に落とし、２位だった名古屋がリーグ初優勝を飾った。また、11位だったＧ大阪が２位、８位だったＣ大阪は３位でフィニッシュしている。名古屋が首位に立ったのは、中断期の合宿で戦術トレーニングを徹底したのが大きく、Ｇ大阪は中断以降に宇佐美や平井将生ら若手が台頭し、Ｃ大阪は後半戦で清武弘嗣や家長昭博が奮起したのが要因だった。

　果たして今季のＪリーグは、どのような結末を迎えるのか。まずはリーグ再開後のゲームで、中断前からチームがどれだけブラッシュアップされているか、確認したい。