柏木陽介の決意「レッズが日本サッカーの方向性を示す」 (2ページ目)

「昨年までの自分は、どんなときでもリスクを負ってでも攻め上がっていたが、（今季は時間帯や流れなど）上がるタイミングを見計らうようにした。（レッズは）大人のサッカーに変わりつつある」

　昨季は、ＤＦ那須大亮の９得点をはじめ、槙野が６点、ＤＦ森脇良太が３点と、守備陣も得点を重ねた。しかし今季は、目下３人合わせて１得点。無防備な攻撃参加が抑制されていることがうかがえる。

　サンフレッチェ広島でリーグ連覇を遂げた日本代表ＧＫ西川周作の加入も大きい。同僚でさえ、「やられた」と顔を覆うような際どい一撃を何度セーブしたことか。

　さらに、ＦＷ李忠成（前サウサンプトン／イングランド）の獲得で前線の配置に幅が出たし、ＭＦ青木拓矢（前大宮アルディージャ）が加わってボランチの層にも厚みが増した。そのうえで、突出したストライカーは不在ながら、10人の選手がゴールを記録しているように、どこからでも得点できる強みは健在だ。

レッズの攻撃を引っ張る柏木陽介。　中断期間の６月半ばから２週間実施した合宿では、酷暑に備えた体力強化や戦術の上積み、全ポジションで複数の組み合わせをテストするなど、８年ぶりのリーグ優勝へ向けて周到な準備を進めた。ＦＷ原口元気がヘルタ・ベルリン（ドイツ）に完全移籍したものの、今季はボランチでの出場が多かったＭＦ柏木陽介が２シャドーに復帰して穴埋め。李とＦＷ興梠慎三の３人で形成する前線は、対戦相手にとって脅威となりそうだ。