福田正博が考察。これから日本サッカーが進むべき方向 (4ページ目)

　同時に、ファンは、世界のサッカーの最先端のトレンドをしっかりと理解していってほしい。そうでなければ、自分たちの代表チームの力を正しく評価できないからだ。

　20年前よりも、サッカーに興味を持つ人は確実に増えた。とはいえ、日本はまだまだＷ杯で優勝できるレベルにはない。相手に研究されたら、なかなか本来の力を発揮できないことは、今回のＷ杯でよくわかったのではないか。自分たちの立ち位置を見失わず、Ｗ杯では、対戦相手国のほとんどが格上なんだという自覚を持って、どうすればいいかを考えて、準備をしていく。

　悲観的になる必要はない。98年のフランス大会でＷ杯に初出場してからまだ16年。時間をかけてじっくりやっていくことが重要だ。10年後、20年後を見据えて、選手と指導者の育成、国内リーグの充実とレベルアップなど、やるべきことはたくさんある。