川崎フロンターレに芽生えた、絶妙な「先輩・後輩の関係」 (2ページ目)

　過去３度のACLを経験している中村は、少しの隙が命取りになるアジアの戦いの怖さ、難しさを知っている。ACLに出場するのは4年ぶりのため、未経験の若手も多く、勝つことが、何よりも大事だった。再び、中村が言う。

「最初の公式戦ということを差し引いても、そんなに悪くなかったんじゃないかと思います。セレッソと広島の試合（ACL）を見て、何よりも結果が大事だと思っていたから。アジアでの戦いはやっぱり独特ですし、初戦で勝ち点３を取れてホッとしています」

　ほかの選手たちも概（おおむね）似たような感想を抱いているようだった。ひとりの選手を除いては――。

　不満を露（あら）わにしたのは、大久保嘉人だった。昨シーズンも「良いものは良い」「悪いものは悪い」とはっきり口にしてきた彼は、この日、厳しい言葉を並べた。

「向こうのディフェンスラインはバラバラで、そこを突けばいいのに、近くにパスを出してっていうのが多かった。ホームでこの相手から1点しか取れないのは本当にダメ。フロンターレらしくない。足もとに出すパスの精度、そこが良くなかったと思いますね」

　なかでもボランチの消極的な姿勢には、ストレスを感じていたようだ。

「（大島）僚太にはいつも言ってますけど、もっと前に縦パスを入れないと崩せない。今日はそれがすごく少なかったと思います。裏も見えてないですし。前線にボールを当てられなかったのは、前とボランチの距離が遠かったから。後ろに引っ張られないで、もっと前に出てこないと」

　この日の大島僚太のプレーはそこまで悪いようには感じなかった。味方DFの視野にしっかり入ってボールを引き出し、攻撃をビルドアップ。パウリーニョや中村のみならず、サイドの選手へのサポートも欠かさず、ミスパスもほとんどなかった。

　ただし、大久保が指摘したように、確かに攻撃のスイッチを入れる縦パスが少なく、無難なプレーに終始していたという見方ができなくもない。21歳のボランチは言う。