鳥栖・豊田陽平が鬼気迫るハードトレーニング (2ページ目)

　豊田が「変な疲れ方」と表現する以上、現状は決して心地いいものではないのかもしれない。「それをどう感じるのかは、ＳかＭかによると思うけど（笑）」と、豊田は冗談めかして笑うが、彼自身は「強くなるために、ということを言い聞かせているところはある」と続ける。

「そこは自分自身との戦い。自分に負けちゃいけないというマインド次第だと思う」

　強くなるために――。豊田は確固たる決意で、来る新たなシーズンの開幕へと準備を進めているのである。

　ハードトレーニングをこなし、自分自身、強くなっている実感はあるのか。

　そんな問いを豊田に投げかけると、返ってきた答えは決して奢ったものではなく、それでいて確かな自信を感じさせるものだった。

「自分で（自分自身が）強くなっているって言うのはおこがましい。とにかく昨季以上の結果を出すことが大事なので、そのためにどこで何を節制して、キツいけれども、どれだけトレーニングを頑張れるか。そういうことだと思う」

　一昨季、鳥栖はＪ１初昇格にして５位に躍進。しかし、昨季の鳥栖は一転して12位に後退。豊田個人の成績は、一昨季の19ゴールから昨季は20ゴールへ微増したとはいえ、エースストライカーとしての重責を担う背番号11が、「昨季以上の結果」を強く求めるのはごく自然なことだろう。

　千葉との練習試合でも強さばかりではない、巧みなポストプレイを度々披露。前線でターゲットとなり、周囲の選手を生かすプレイが目についた。それはＦＷとして十分に役割を果たしたと言えるものに見えた。

　ところが、豊田は「ある意味、そこが反省」と意外な反応を示すと、こう言い切った。

「相手にとって脅威にはなれなかったかなというところはある。もっと貪欲にゴールを目指せるような選手にならないと」

　ＦＷとして、そして点取り屋として、豊田があらゆる意味でパワーアップできたとき、その先にあるのは鳥栖の躍進であり、自身の得点王であることは間違いない。