首位奪回。「オヤジ軍団」横浜ＦＭが見せた広島との違い (2ページ目)

　それに、Ｆ・マリノスは、アウェー戦でもサンフレッチェに３－１で勝利している。それぞれの戦い方、守備のやり方などを考えると、このカードではマリノスのほうが"はまる"というのもある。

　守りの際のサンフレッチェは、５バック気味にしてブロックを固め、その守備網に敵が入ってくるのを待ち構えるスタイルで、相手にとってはスペースがなくて、なかなく崩しにくい。すると、相手は焦（じ）れて、無理やり突破を図ったり、遠目からでも無理やりシュートを打ったりして、そこでミスが出る。それが、サンフレッチェの狙いとするところで、相手のミスからボールを奪うと、すかさずスピーディーなカウンターや、ボールポゼッションのうまさを生かしてチャンスを演出。Ｆ・マリノス戦の前までは、その戦い方がうまくはまって３連勝を飾ってきた。

　しかしその戦い方が、Ｆ・マリノスには通じない。ベテランが多いだけあって、やはり"大人"なんだと思う。この日も、焦れたり、イライラしたりしなかった。無闇に仕掛けていったり、無謀なパスを狙ったりすることが少なく、そのうえでサンフレッチェのカウンターに対してもきっちり準備を整えていた。また、兵藤に代わって出場したＭＦ佐藤優平が気の利いたポジショニングをとっていて、ＭＦ中村俊輔やＭＦ富澤清太郎、ＭＦ中町公祐らと、リズムのいいボール回しを生み出す時間帯を作っていたのもよかった。

　それにしても、ピッチに立つメンバーの半数が30歳以上というＦ・マリノス。厳しい夏場も乗り越えて、ずっと上位をキープしてきたのはさすがだ。その要因は、コンディション調整がうまくいっていることもあるだろうが、ズルズルと負けることなく、常に結果を出しているからだろう。それが、高いモチベーションになって、今の成績につながっていると思う。さらに、前回の優勝（2004年）を経験しているのは、ＧＫ榎本哲也、ＤＦ栗原勇蔵、ＤＦ中澤佑二、そしてドゥトラの４人だけ。勝ち星を重ねられるのは、チーム全体の優勝への思いの強さもある。

　メンバーを固定しているようで、意外にもチーム内での競争がしっかり図れていたのも大きい。この試合でも、兵藤とドゥトラがいなくても、代わって出場した佐藤とＤＦ奈良輪雄太がきっちり穴を埋めた。他にも、ＭＦ端戸仁やＭＦ小椋祥平、ＤＦファビオなどが控えていて、選手層はここにきてより厚くなっている。ＦＷ浅野拓磨やＭＦ野津田岳人といった、ジョカー的な存在がいるサンフレッチェと比べると、パンチ不足なイメージがあったけれども、そうした心配をする必要はなかった。