対戦相手がこぞって感服。今季の中村俊輔は「ここが違う」

　Ｊリーグ第28節を終え、首位サンフレッチェ広島と勝ち点53で並んで２位と、タイトル奪取に向けて好位置をキープしている横浜Ｆ・マリノス。その原動力となっているのは、間違いなく中村俊輔だ。第26節（９月21日）では、Ｆ・マリノスに敗れた清水エスパルスのゴトビ監督が、試合後の会見で「なぜ、中村俊輔は日本代表に呼ばれないのか？」と語ったほど、圧倒的な存在感を放っている。

好調・横浜Ｆ・マリノスを攻守で支えている中村俊輔。
　攻撃では、相手の急所をついた精度の高いパスで決定機を演出。直接ＦＫを含めて自らチャンスをモノにすることも多く、今季はすでに自身のＪ最多得点数（1998年）に並ぶ９ゴールを記録（10月７日現在）している。さらに守備でも精力的に動き回って奮闘。敵の攻撃の芽をことごとく摘んで、チームの勝利に貢献している。『キックオフＦ・マリノス』（テレビ神奈川／毎週金曜日22：00～22：30）のＭＣを務め、解説者として活躍しているＦ・マリノスのＯＢ・鈴木正治氏も、そんな中村の活躍ぶりに目を見張る。

「誰が見てもわかるように、今季の俊輔はとにかくコンディションがいい。体のケアをしっかりしていて、ずっと悩まされてきた股関節痛などの不安もない様子。だから、本当によく体が動いていて、守備では誰よりも走っている。球際も強くて、ピッチに倒れることがほとんどない。逆に相手を倒して、振り切ってしまう強さがある。また、第21節（８月17日）のＦＣ東京戦では、試合終了間際に相手ゴール前で３回ほど切り返して敵ＤＦ陣を翻弄。最後は強烈なシュートを左サイドネットに突き刺した。それだけのスタミナが最後まで残っているのには驚かされた。しかも夏場のことだからね。筋力、体力ともに充実している証拠。それらすべては、コンディションの良さからきていると思う」

　鈴木氏が称えるとおり、外から見ていると、今季の中村の動きは際立っている。キレが良く、昨季までとは明らかに違って見える。

　では、実際に対戦した選手たちはどう感じているのだろうか。各チームの選手に尋ねてみると、その第一声は誰もが同じ回答だった。