J1優勝へ。「王者の遺伝子」を持つ鹿島が波乱を起こす!?

　Ｊ１の優勝争いが、さらに混戦の度合いを深めてきた。

　今季のリーグ戦もあと６節を残すだけという現在、首位の広島から４位の鹿島までの勝ち点差はわずかに３。"１ゲーム差"に広島（勝ち点53）、横浜Ｆ・マリノス（同53）、浦和（同51）、鹿島（同50）の４クラブがひしめく大混戦となっている。

　混戦は今に始まったことではないとはいえ、そこに拍車をかける要因となっているのが、鹿島の猛追である。

4位鹿島と首位広島との勝ち点差は「３」。残り6試合で優勝争いは大混戦に　過去最多となる７度のリーグ優勝を誇る鹿島は、シーズン序盤こそ出遅れたものの、徐々に上位へ進出。3連勝でついに首位を射程圏内に捉えた。

　百戦錬磨で「勝つ術」を知る鹿島がジワジワと背後に迫ってきている状況は、ここまで優勝争いを引っ張り、上を行く３クラブにとっては大きな脅威となっているはずだ。

　鹿島のトニーニョ・セレーゾ監督が「鹿島の平均年齢はＪリーグで恐らく一番高いだろう。少なくとも３本の指には入っているはず」と認めるように、小笠原満男（34歳）、中田浩二（34歳）、ジュニーニョ（36歳）ら主力に30代、それも30代なかばの選手が多く、高齢化の進行具合はＪ屈指。しかし、その一方で指揮官はこうも続ける。