「スロベニアン２トップ」不在で首位陥落。大宮は勢いを取り戻せるか？ (3ページ目)

　それでも試合全体の流れを作るという点で言えば、やはりスロベニアン２トップに比べると、どうしても見劣りしてしまう。

　前線でのボールの収まりが悪く、カウンターのチャンスになりかかったところでボールを失うこともしばしば。その度に中盤の選手は守備から攻撃へ、攻撃から守備へと瞬時に切り替えを繰り返さなければならない。行ったり来たりが多くなるほど、落ち着いて試合を進められなくなるし、スタミナも消耗してしまう。精神的にも体力的にも、ジワジワと疲弊していったとしても不思議はない。

　負傷のズラタン、ノヴァコヴィッチを揃って欠いた２試合で連敗した事実が証明するように、ふたりの不在が響いていることは明らかだ。

　幸いにも東アジアカップ開催にともない、Ｊ１は次節（７月31日）まで２週間の中断期間を挟む。ベルデニック監督は「次に向かっていい準備をすることが大事」だと言い、こう続ける。

「大切なのは、自分たちの好調時のプレイ、攻守の安定性を取り戻すこと。連戦で十分なトレーニングができなかったので、この間（中断期間）に取り戻したい」

　痛い連敗ではあったが、悲観するほどの試合内容ではない。負傷離脱中の２トップに関しても、ノヴァコヴィッチの復帰はもう少し時間がかかりそうだが、幸いにしてズラタンは次節には戻ってくる可能性がある。この中断期間をうまく生かせば、再び好調時の勢いを取り戻す可能性は十分にあるはずだ。

　中断明けの第17節は、勝ち点で並ぶ首位・広島とアウェーで直接対決。決戦を控えた大宮にとっては、今季の行方を左右しかねない大事な２週間になる。