【Ｊリーグ】Ｆ・マリノス今季無敗。絶好調の秘訣は「オヤジ力」

横浜Ｆ・マリノスを最終ラインから支える35歳の中澤佑二（左）と39歳のドゥトラ（右）　３月２日に開幕したＪリーグ。３連勝で首位を走るのは、横浜Ｆ・マリノスだ。第１節・湘南ベルマーレ戦を４－２の乱打戦で制すると、第２節・清水エスパルス戦は５－０の完勝、第３節は前田遼一、駒野友一、伊野波雅彦ら代表選手３人を擁するジュビロ磐田を２－１と退けている。2012年シーズン、開幕から７試合勝ち星がなかったことを考えれば、「ロケットスタートに成功した」と言えよう。

　リーグ４位で終了した昨季から、面子だけを見れば、戦力はむしろダウンしている。青山直晃、金井貢史、谷口博之、狩野健太、松本怜、小野裕二、そして大黒将志など、貴重な戦力だった選手たちが新天地を求めた。ギラヴァンツ北九州から端戸仁らを戻したものの、補強選手はＪ２以下のカテゴリーからに限られていた。

　では、好スタートを切れた要因はどこにあるのか。

　この、ひとつの数字の羅列は興味深い。

　27、29、35、39――。

　これは、バックラインを構成する選手たちの年齢である。小林祐三、栗原勇蔵、中澤佑二、ドゥトラの平均年齢は32.5歳。４人の熟練されたプレイは、特筆に値する。

「たしかにジュビロに押し込まれる時間帯は試合序盤にありました。でも、後ろの選手たちはまったく慌てていなかったですね。時間の経過とともに修正することができたと思います。改善すべき点はありますけど、試合の中では落ち着いて守れていますよ」

　ジュビロ戦後に小林はこう証言したが、その『修正力』は、ベテランならではだ。フットボールは変わりゆく局面の中、そのぎりぎりの判断で勝負が分かれる。わずか半歩、もしくはゼロコンマ数秒、ベテラン選手はその潮目を心得ている。