【Jリーグ】攻守ともに成熟。優勝候補・浦和が開幕戦で見せた進化 (2ページ目)

　昨年よりさらに成熟度を高めている印象の浦和。そこにあったのは、いわば「興梠効果」とでも言うべき現象である。敗れた広島の佐藤寿人が振り返る。

「（興梠）慎三が入ったことで、一番前でゴールに直結する動きができる。それによって攻撃に深さをつくられてしまうため、（広島の守備を）コンパクトにしづらかった」

　つまり、今年鹿島から浦和へ移籍したFW興梠慎三の存在によって、浦和の攻撃は威力を増したというのだ。柏木は「キャンプからいい形でできていたので自信はあった」と言い、こう続ける。

「慎三が（前線で）ボールを収めてくれたし、裏への動き出しもよかったので、オレらが楽に動けた。３人の関係性がすごくうまくいった」

　良好な連係を見せた「３人」とは、興梠、柏木、原口元気という「１トップ２シャドー」のこと。フォーメーション自体は昨年から変わっていないが、その中身については「慎三が入って変わった」とまで柏木は言う。

　当の興梠にしても、佐藤や柏木の言葉を裏づけるようにこう話す。

「もうちょっとボールに絡みたかったが、２シャドーが点を取れるように動き出しをした。そのふたり(柏木、原口)が点を取れたことはよかった」

興梠の献身に感謝を示す柏木が、「今度は、いい形で慎三にパスを出せるようにしたい。３人で点を取れるようなチームにしていこうと話している」と自信を見せれば、興梠もまた、「前半はもっと点が取れていいくらいにパスが回った。ラストパスの精度を上げて、もう少し修正すれば強いチームになる」と手応えを口にした。

　とはいえ、浦和の成熟度を印象づけたのは、攻撃面だけではない。３バックの中央に入る永田充が語る。

「前半は（広島の攻撃を）ほとんど完璧に抑えられた。後半は少しボールの取りどころがはっきりせず、パスを回されて対応が遅れたが、それでも最後のところでは守れていたと思う」