【Ｊリーグ】躍進ジュビロをけん引する「山田様」の正体 (2ページ目)

　山田の凄さはゴールだけではない。ナビスコカップ初戦（３月20日）のセレッソ大阪戦ではベンチスタートだったものの、１点ビハインドの後半から出場すると、効果的なパスワークで攻撃のリズムを構築。ゲームの流れを一変させると、「良いボールを出してくれるから、いつも見ている」と言うＭＦ松浦拓弥の反撃の狼煙（のろし）となる同点弾を演出するなど、チームを逆転勝利に導いた。

　さらに、山田のピッチ上での気遣いを称える声も多い。１トップの前田が「孤立しないように意識してくれている」と言えば、山田の後方でプレイする日本代表の駒野友一も「上がれるスペースを作ってくれて、かなり動きやすい」と、チームの主軸２選手が絶大な信頼を寄せている。

　森下監督は、そんな山田を「能力が高いオールラウンダー」と評し、ゲームキャプテンに指名。チームキャプテンのＧＫ川口能活がアキレス腱断裂で長期離脱する中で、「率先してチームを引っ張ってくれる心強いキャプテン」と貢献度の高さを絶賛する。

　山田はジュビロのホームである磐田市の近隣に位置する浜松市で育ち、小中学校時代は下部組織のジュビロ浜北に所属。藤枝東高、明治大を経て、「子供の頃から憧れていた」トップチームに戻ってきた。そんな生え抜きに、クラブは入団と同時にエースナンバーの背番号『10』を授けた。そこには、「将来を背負ってほしいし、それだけの選手」とする吉野博行社長以下、クラブの期待が込められている。

　そして今、クラブの期待どおりの活躍を見せ始めた山田だが、飛躍の場は次のステージへと向かおうとしている。横浜ＦＭ戦で圧巻ゴールを決めた翌日、日本代表候補に初招集されたのだ。

「（代表でも）自分らしく、自分にしかできないサッカーができるようにがんばっていきたい」と意欲をのぞかせた山田。ジュビロをけん引する若きエースが、いよいよ"世界"の舞台へと船出する。