サッカー日本代表の場当たり的な３バック＆４バックに課題山積み 本番までの時間は多くない

　ゴールレスドローに終わったメキシコ戦から中２日。Ｗ杯本番を見据えた準備を進める日本が、アメリカと対戦して０－２で敗戦を喫した。

メキシコ戦、アメリカ戦ともに左WBでプレーした前田大然　photo by Kazuhito Yamada/Kaz Photographyこの記事に関連する写真を見る　試合間隔は同じ中２日でも、今回の試合がアメリカのホームで行なわれたことや、アメリカが３日前の韓国戦を同じ東エリアで戦っていた点を考えれば、西から東への大移動と３時間の時差を強いられる日本にハンデがあったのは間違いなく、戦前から敗戦の可能性は十分にあると予想できた試合でもあった。

　ただ、Ｗ杯に向けた準備試合ゆえ、結果が伴わなくても試合内容がよければ大した問題にはならないが、この試合の日本は、残念ながら試合内容でも厳しい現実を突きつけられた。むしろ、今回の９月シリーズ２試合であぶり出されたのは、Ｗ杯アジア予選の戦いのなかで覆い隠されていた、前回Ｗ杯以降のチーム強化にかかわる本質的な問題点だった。

　その意味では、森保一監督がこの試合の前半を３－４－２－１で、後半には４－２－３－１の布陣をチョイスしたことが、皮肉にもその問題を可視化してくれたとも言える。

　果たして、それぞれの布陣はどのような課題を抱えているのか、あらためて振り返ってみる。

【アメリカが個で日本を上回った】

　まず前半の日本は、アジア予選で威力を発揮したことによって森保監督が現在の基本布陣とする３－４－２－１を採用した。ただし、中２日という日程も考慮して、メキシコ戦からスタメンを総入れ替え。左ウイングバック（WB）は前田大然が務めたが、右WBに望月ヘンリー海輝を起用し、両WBに純粋なアタッカーを配置するパターンではなかった。

　今回の招集メンバーでは伊東純也を右WBで起用すると、メキシコ戦のスタメン以外でシャドー起用に対応できそうな駒は見当たらない。おそらく、森保監督が事前にターンオーバーを公言していたことからすると、当初からこの起用を想定していたと思われる。そこは、個人のテストという意味合いが強かったのかもしれない。

　対するアメリカのマウリシオ・ポチェッティーノ監督は、基本布陣の４バックシステムではなく、この試合では３－４－２－１を採用。つまり日本に対しては、同じ布陣によるミラーゲームでの勝負を選択したことになる。WBを務めたのは、本職が右サイドバック（SB）の16番（アレックス・フリーマン）、左には本職がウイングの18番（マクシミリアン・アーフステン）で、片方のサイドのみにアタッカー系を起用するという点では、日本と同じだった。

　ミラーゲームになった試合は、開始から各ポジションの選手がそれぞれマッチアップするオールコートマンツーマンの構図になった。当然、このような状況では、１対１で相手を剥がしたり、相手のマークを外す動きでズレを生じさせたりするプレーが優位性を手にするポイントになる。より各選手の個人能力が試される。

　どちらのチームも前から圧力をかけやすいこともあり、序盤はお互いが相手のビルドアップを自由にさせない展開だった。その一進一退の攻防のなか、違いを作り出したのがアメリカの左シャドーを務めたクリスチャン・プリシッチ（10番）だ。

　マッチアップする関根大輝を試すかのように、ボランチの位置まで下りて数的優位を生み出すと、彼を起点にアメリカが日本のプレスを回避。ボールの出口となって、アメリカのスムースな前進が顕著になった。日本も鈴木唯人が同じ役割を担おうとしたシーンもあったが、質、両ともにプリシッチが上回っていたことは否めない。