サッカー日本代表の命運を握るウイングバック　三笘薫、堂安律は合格なのか？　メキシコ戦は拭えない違和感があった

　９月６日（現地時間）、森保一監督が率いるサッカー日本代表は、アメリカのオークランドでメキシコと一戦を交え、結果はスコアレスドローだった。ほぼ敵地で、曲者が揃う相手に負けなかったことは評価に値する。

　内容も決して悪くはなかった。

　チームデザインに能動性が滲み、前線からの守備のメカニズムが感じられ、相手のビルドアップを分断。攻守の攻防でも負けず、トランジションから何度かチャンスも作り出した。三笘薫のパスを受けた久保建英がミドルで放った右足シュートは圧巻だったし、堂安律、久保で右サイドを崩し、折り返しをフリーの南野拓実がボレーで叩いたシーンは最大の決定機だった。

　しかし、拭えない違和感があったのだ―――。

メキシコ戦にウイングバックで先発した三笘薫photo by MEXSPORT／AFLO　森保ジャパンは開始から前半15分までは相手を圧倒していた。プレスがはまって、出どころをシャットアウト。特にアンカーの選手を封じたことで相手がノッキングし、敵陣で自分たちのペースだった。

　しかし、メキシコも20分前後には対応していた。サイドバックが高い位置を取って、日本のウイングバックをけん制。インサイドハーフのふたりが交互にアンカーの脇へ落ち、ボールの出どころを増やした。これで戦術的な問題を解決すると、そこからは互角の展開だった。

　日本の歪みを感じたのは、やはりウイングバックだ。

　森保ジャパンは３－４－２－１のフォーメーションで、４の両サイドに、右に堂安、左に三笘が陣取っていた。森保監督としては、"攻撃力のある選手のウイングバック起用法こそ、主体的サッカーの象徴"なのだろう。確かに敵陣で人数多く攻める時は一定の効果を出していた。

　しかし、堂安も三笘も生粋のアタッカーである。昨シーズン、それぞれドイツ、イングランドで二桁得点した手練れで、サイドで高い位置を取って、中、外と仕掛ける攻撃でチームに勝利をもたらしていた。１対１のドリブルは局面を制し、強力な武器となった。

　その彼らが守備に回らざるを得ないと、当然のようにチーム力は半減した。三笘が必死に自陣に戻ってクリアする、というのは確かに"全員攻撃、全員守備"のセオリーどおりで、敢闘精神も美しいが、端的に"宝の持ち腐れ"と言えるだろう。もともと攻撃のポジションの選手が必要に応じて下がる、というのはわかる。しかし、ウイングバックは受け身に回っての守備が前提なのだ。