久保建英にシステム変更のストレスなし シリア戦は「楽しみたいより楽しませたかった」

「僕はもともと代表に選ばれた時から、『出たらやれる』と思っていました。けど、実際に言える実力もついてきたんだと思います。常に自信を持っていないと、代表には来られない。変わったのはそこだけで......」

　シリア戦後のミックスゾーン、久保建英は自分に向かって突き出されたレコーダーの群れに向かって、淡々と話していた。

――（自信が実力に）変わった瞬間はあったんですか？

　どこかの記者が聞いた。

「あれだけスペインでやっていたら、代表でやれない理由はないんで」

　太々しいほどの落ち着きだった。

シリア戦に先発、後半17分までプレーした久保建英 photo by Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIAこの記事に関連する写真を見る　６月11日、広島。久保がボールを触ると、超満員のスタジアムにどよめきが起こった。

　ミャンマー戦はもも裏を痛めたことで大事をとって欠場したが、シリア戦は「60分間限定」という条件つきで先発。「少しケガが怖かったけど」と言いながら、後半17分まで活発なプレーを見せた。森保ジャパンがミャンマー戦から採用した３－４－２－１というシステムの２シャドーの一角で、違和感なくプレーしていた。

　３バックか４バックかというシステム論争があるが、適応力が求められるスペインでプレーする久保にとって、アジャストさせるのは造作もないことだろう。所属するレアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）でも、昨シーズンは４－４－２の中盤ダイヤモンドの２トップの一角で、今シーズンは４－３－３の右アタッカーが主戦場だった。

＜欧州４大リーグのスペイン１部のトップクラブで、２年連続ヨーロッパのカップ戦出場という成績を収める＞

　そもそも、その価値が日本で正しく伝わっていない。日本人選手として未曾有の快挙と言えるだろう。今シーズンはチャンピオンズリーグ（CL）でイタリア強豪のインテル、ポルトガル王者のベンフィカを抑えて、ベスト16に勝ち進んだ。

　抜け目のない久保は、システムのなかで自分の立ち位置を見つけ、周りを生かし、自らも生かされる術を知っている。

「コンビネーション能力がすばらしい」

　ラ・レアル関係者はそう口を揃えるが、周りのレベルが高いほど、無限に選択肢が広がるのだ。